Au bout de la plume…
Pleins feux sur Pierre Clostermann
Le premier de nos chasseurs, notre As au 33 victoires homologuées lors de la Seconde Guerre Mondiale, Pierre Clostermann, a la particularité d’être autant agile derrière un viseur que la plume à la main. Avec Le Grand Cirque, publié en 1948, il nous avait offert l’une des plus belles épopées aéronautiques. Véritable best-seller, vendu à plus de trois millions d’exemplaires et traduit en trente langues, il retraçait son aventure de pilote de chasse sur Spitfire et Tempest. En 1951, après avoir consulté des milliers de documents d’archives et de témoignages, il récidive avec un autre ouvrage en composant neuf nouvelles narrant les exploits d’aviateurs de tous les continents durant cette guerre. Elles sont regroupées sous le titre Feux du ciel.
Dans son avant-propos, l’auteur justifie ainsi ce choix : “Elles ne sont ni plus belles ni plus extraordinaires que celles qui resteront inconnues. Je les ai choisies un peu au hasard, tout simplement parce qu’elles sont typiques de certaines phases de la guerre et de certains terrains d’opérations. Chacune de ces histoires donne l’ambiance particulière d’un aspect particulier de la guerre aérienne sous des latitudes et dans des circonstances diverses. Elles n’ont en commun que le courage et l’idéal de ceux qui les ont vécues - elles démontrent surtout que, sous des formes variées, les hautes vertus de l’homme ne sont l’apanage spécial d’aucune nation.” Parmi ces récits, il y a notamment l’histoire des aviateurs français sur Breguet attaquant une colonne blindée allemande au-dessus de Maastricht le 12 mai 1940 alors que le IIIe Reich a entamé son blitzkrieg. C’est de cette nouvelle que sont issues les lignes suivantes.
“La tempête venue de l’Est étire sur les Flandres et sur le Nord le grand incendie de mai 1940.
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