Au bout de la plume…
Avec les maîtres de l’air
Dans ses Mémoires de guerre, le vieux lion Winston Churchill écrivait ceci: “Au printemps 1944, nous étions les maîtres de l’air. L’âpreté de la lutte avait soumis la Luftwaffe à une plus rude épreuve qu’elle ne pouvait le supporter. […] Pour notre supériorité aérienne, qui vers la fin de 1944 allait devenir une totale suprématie, nous devons rendre hommage à la 8e Air Force des Etats-Unis”.
Le plus grand combat aérien de la Seconde Guerre Mondiale a été effectivement remporté par ces jeunes hommes de 18 ans, venus d’outre-Atlantique. Durant trois années, inlassablement, la 8e Air Force va pilonner les forces ennemies : des bases sous-marines, des centres ferroviaires, des sites de lancement de missiles, des raffineries de pétrole, des industries de guerre, des bases navales, des usines aéronautiques ou encore des aérodromes de chasseurs allemands. Répartie en trois divisions aériennes, implantée sur près de quarante bases dans l’est de l’Angleterre, et équipée des célèbres bombardiers B-24 et B-17, les jeunes aviateurs de la 8e Air Force vont livrer un combat épique et tragique mais un combat essentiel pour la victoire finale. Cette histoire a été richement documentée par Donald L. Miller, historien et biographe américain. En 2006, il a publié Les Maîtres de l’Air, un récit palpitant qui nous fait revivre de l’intérieur cette aventure. Le livre a également inspiré la série événement sortie en 2024, intitulée Masters of the Air, et créée par Steven Spielberg et Tom Hanks. Je vous partage ici les premières pages de ce récit historique devenu incontournable.
“Londres, 9 octobre 1943
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